Zipline lève 1,5 milliard de dollars et prépare 300 nouveaux sites de livraison par drone avec Walmart

En 2014, Keller Rinaudo Cliffton et ses cofondateurs ont lancé Zipline avec une idée simple et radicale : livrer du sang par drone dans des zones rurales d'Afrique. Le Rwanda d'abord, puis le Ghana et le Nigeria. Douze ans plus tard, la startup californienne vient d'annoncer la plus grande levée de fonds de son histoire, 1,5 milliard de dollars, et un partenariat révisé avec Walmart qui va multiplier par quinze le nombre de ses sites de livraison aux États-Unis.

Un tour de table dominé par les fonds de croissance

Le financement est co-mené par Paradigm, WCM Investment Management et Layer Global. Valor Equity Partners, Fidelity, Uber, Tiger Global, JP Morgan, ARK Invest et Salesforce Ventures ont complété le tour, selon les informations de TechCrunch et de Bloomberg. Zipline atteint désormais une valorisation de 21,5 milliards de dollars en post-money, ce qui en fait l'une des startups de logistique les mieux valorisées au monde.

La société prévoit d'utiliser ces fonds pour agrandir ses usines de fabrication aux États-Unis et embaucher des techniciens chargés de construire le réseau national. L'objectif affiché est de transformer une infrastructure de livraison aujourd'hui fragmentée en un système cohérent à l'échelle du pays.

Walmart passe de 21 à 321 sites

Le partenariat entre Zipline et Walmart remonte à 2021, mais il restait limité : 21 sites actifs à ce jour. Le nouvel accord pluriannuel prévoit d'en ajouter 300, répartis à travers les États-Unis. C'est un changement d'échelle considérable pour les deux entreprises. Walmart cherche depuis plusieurs années à réduire ses coûts de livraison du dernier kilomètre. Les drones de Zipline permettent, selon la société, des livraisons dans un rayon de 16 kilomètres en moins de dix minutes pour des colis pesant jusqu'à 3,6 kilogrammes.

Uber, déjà investisseur dans ce tour, avait annoncé en août 2026 l'intégration de Zipline dans son réseau Uber Eats. Cette double exposition, via un détaillant de masse et une plateforme de commande à la demande, constitue l'un des atouts distinctifs de Zipline face à des concurrents comme Wing (Alphabet) ou Prime Air (Amazon).

Des fondamentaux en nette amélioration

La part des revenus directement issus de la livraison est passée de 10,8 % à 34,9 % entre mars et octobre 2026, selon les chiffres communiqués par la société. Cette progression traduit un glissement progressif d'un modèle de prestations de service vers un modèle transactionnel, plus scalable. Zipline ne divulgue pas son chiffre d'affaires total, mais l'évolution de ce ratio suggère une base économique en train de se consolider.

La certification Part 135 obtenue auprès de la FAA en 2022 reste le socle réglementaire qui permet à la société d'opérer des livraisons commerciales à longue portée. Sans elle, les accords avec Walmart ou Uber seraient impossibles. C'est aussi ce que n'ont pas encore obtenu plusieurs rivaux européens, ce qui donne à Zipline une avance structurelle sur le marché américain.

Reste à savoir si ce niveau de valorisation, 21,5 milliards pour une société dont le modèle de revenus reste en construction, survivra à l'examen des marchés publics. La start-up n'a pas annoncé de calendrier d'IPO, mais avec Tiger Global et ARK Invest à son capital, la question se posera probablement avant 2028. D'ici là, les 300 sites Walmart seront un test grandeur nature, et peut-être la première vraie démonstration qu'une livraison par drone à grande échelle est autre chose qu'une promesse.

Pour aller plus loin sur les dynamiques de financement des startups tech, voir notre analyse sur lever des fonds en 2026 dans un marché sélectif.