Thibaud Elzière
Après avoir revendu Fotolia à Adobe pour près de 800 millions de dollars, Thibaud Elzière a industrialisé la création de startups avec eFounders, devenu Hexa, matrice de certaines des plus belles réussites SaaS européennes.
Certains entrepreneurs bâtissent une entreprise, d'autres bâtissent une méthode pour en créer des dizaines. Thibaud Elzière appartient à la seconde catégorie. Né le 13 septembre 1979 à Aix-en-Provence et diplômé de l'École Centrale de Lyon, il s'est imposé comme l'un des architectes les plus singuliers de l'écosystème tech français, à la croisée de l'ingénierie, du design et de l'investissement.
Fotolia, le premier grand pari
En 2004, Thibaud Elzière cofonde Fotolia avec Oleg Tscheltzoff. L'idée : une banque d'images en ligne reposant sur le microstock, un modèle où photographes et illustrateurs vendent leurs visuels à bas prix mais en très grand volume. Le service devient rapidement l'un des leaders mondiaux du secteur, présent sur plusieurs continents. Fin 2014, l'américain Adobe rachète Fotolia pour environ 800 millions de dollars, l'une des plus grosses sorties jamais réalisées par une startup française de la décennie. Ce succès donne à Elzière les moyens et la légitimité de repenser en profondeur sa manière d'entreprendre.
eFounders, l'industrialisation de la création de startups
Dès 2011, avant même la revente de Fotolia, il lance eFounders avec Quentin Nickmans. Le concept de startup studio était alors neuf en Europe : plutôt que d'investir dans des projets existants, le studio conçoit lui-même des logiciels professionnels, recrute les fondateurs, finance les premiers mois et apporte une méthodologie éprouvée avant de rendre chaque entreprise autonome. Le modèle fait mouche. Des sociétés comme Front, Aircall ou Spendesk naissent dans ce giron et atteignent une envergure internationale, plusieurs dépassant le statut de licorne.
De eFounders à Hexa
En 2022, eFounders change de dimension et devient Hexa, une maison-mère regroupant plusieurs studios spécialisés par verticale, du SaaS à la fintech en passant par l'intelligence artificielle. L'ambition affichée est claire : créer de manière récurrente des dizaines de nouvelles startups, en capitalisant sur une décennie d'apprentissages. Dans un marché où lever des fonds en 2026 reste un exercice sélectif, le modèle du studio séduit par sa capacité à dérisquer les premiers mois d'une jeune pousse.
Un modèle qui essaime
L'influence d'Elzière dépasse ses propres structures. En tant que business angel, il a réinjecté une partie de sa fortune dans l'écosystème, à la manière d'un Marc Simoncini ou d'un Xavier Niel. Le studio qu'il a popularisé inspire désormais de nombreux imitateurs en Europe, et participe à la vitalité que décrit le baromètre France Digitale 2026. Discret dans les médias, Thibaud Elzière reste l'un des bâtisseurs les plus féconds de la tech française, moins par une entreprise unique que par la fabrique qu'il a inventée.
Entreprises et projets clés
Questions fréquentes
Qui est Thibaud Elzière ?
Thibaud Elzière, né le 13 septembre 1979 à Aix-en-Provence, est un entrepreneur français, cofondateur de la banque d'images Fotolia (revendue à Adobe) et du startup studio eFounders, devenu Hexa en 2022.
Combien Fotolia a-t-elle été vendue ?
Adobe a racheté Fotolia fin 2014 pour un montant d'environ 800 millions de dollars, l'une des plus importantes sorties réalisées par une startup française de la décennie.
Qu'est-ce que Hexa (ex-eFounders) ?
Hexa, anciennement eFounders, est un startup studio cofondé par Thibaud Elzière et Quentin Nickmans en 2011. Il conçoit lui-même des startups logicielles, parmi lesquelles Front, Aircall ou Spendesk.