Céline Lazorthes

Céline Lazorthes appartient à la petite cohorte de fondatrices françaises qui ont construit, puis fait grandir et vendu une entreprise technologique d'envergure européenne. Avec Leetchi, elle a popularisé un geste devenu banal, la cagnotte en ligne. Avec Mangopay, elle a bâti une infrastructure de paiement qui équipe aujourd'hui des centaines de places de marché sur le continent. Deux faces d'une même intuition : fluidifier la circulation de l'argent entre particuliers et entre acteurs de l'économie collaborative.

De Toulouse à HEC

Née le 19 décembre 1982 à Toulouse, Céline Lazorthes grandit dans une famille de médecins. Elle passe d'abord par une classe préparatoire avant de bifurquer vers le numérique, avec un master à l'Institut Internet et Multimédia du pôle Léonard-de-Vinci en 2003, puis un master à HEC Paris en 2007. C'est pendant ces années d'études, en organisant un week-end d'intégration, qu'elle bute sur un problème concret : aucune solution simple pour collecter l'argent d'un groupe. L'anecdote deviendra le récit fondateur de Leetchi.

Leetchi, l'invention de la cagnotte en ligne

En 2009, elle lance Leetchi, un service qui permet à plusieurs personnes de réunir de l'argent pour un cadeau, un événement ou une collecte. Le produit répond à un besoin universel et se diffuse par le bouche-à-oreille. En 2013, elle est classée première des cent personnalités qui font le web en France dans la catégorie entrepreneur du moment. Leetchi devient un nom commun, preuve ultime d'une marque qui a trouvé son marché.

Mangopay, l'infrastructure derrière les plateformes

La vraie bascule stratégique a lieu en 2013. Pour gérer les flux d'argent de Leetchi en toute conformité, Lazorthes obtient une licence européenne d'établissement de monnaie électronique et crée Mangopay, d'abord brique technique interne puis produit à part entière. Mangopay fournit aux places de marché et aux plateformes collaboratives la tuyauterie réglementée qui leur permet d'encaisser, de séquestrer et de reverser des paiements. Ce positionnement d'infrastructure, moins visible que le grand public mais hautement stratégique, s'avère le véritable actif du groupe. Pour saisir les dynamiques de financement qui portent ce genre de trajectoire, voir notre analyse sur le marché sélectif des levées de fonds.

Deux sorties plutôt qu'une

En 2015, Céline Lazorthes cède le groupe Leetchi, Mangopay compris, au Crédit Mutuel Arkéa. Elle en reste dirigeante puis, en juin 2019, quitte la direction opérationnelle pour présider le conseil de surveillance. L'histoire ne s'arrête pas là : en avril 2022, Arkéa revend une participation majoritaire de Leetchi et Mangopay au fonds d'investissement Advent International, valorisant une fois de plus l'actif qu'elle avait créé. Rares sont les fondatrices françaises à avoir mené un tel enchaînement de sorties, dans un secteur, la fintech, où elles restent minoritaires.

Resilience, l'investissement et l'influence

En 2021, elle ouvre un nouveau chapitre en cofondant Resilience avec Jonathan Benhamou, une medtech qui outille le suivi des patients en oncologie, en lien avec Gustave-Roussy et Unicancer. En parallèle, elle investit comme business angel dans de jeunes pousses de la tech française, siège dans plusieurs conseils d'administration et milite pour la place des femmes dans l'entrepreneuriat. Distinguée par l'ordre national du Mérite en 2020, elle incarne une génération de fondateurs à la française comparable, dans l'ambition européenne, à des bâtisseurs comme Xavier Niel ou Jean-Baptiste Rudelle.