Replit choisit OpenAI par défaut : Anthropic perd un de ses cinq premiers clients

TechCrunch Disrupt est souvent l'occasion d'annonces fracassantes. Celle d'Amjad Masad, PDG de Replit, n'a pas fait exception. Jeudi 17 octobre, sur la scène du grand événement annuel de TechCrunch, il a lâché une phrase qui a immédiatement circulé dans les fils de discussion des développeurs : "Je pense que ChatGPT est meilleur maintenant." Sous-entendu, meilleur que Claude, le modèle d'Anthropic qui alimentait jusqu'ici Replit Agent.

Un départ annoncé discrètement

Replit, que des millions de développeurs et de fondateurs de startups utilisent pour coder et déployer des applications directement depuis leur navigateur, avait noué un partenariat avec Anthropic il y a plusieurs années. Ce partenariat avait, selon Inc. Magazine, aidé la société à multiplier ses revenus par dix. Replit était, selon les propres mots de Masad, l'un des cinq premiers clients d'Anthropic au moment où la rupture s'est produite.

Le signal aurait pu être capté plus tôt : en août 2026, Replit avait annoncé un partenariat officiel avec OpenAI, introduisant un nouveau mode gratuit pour ses utilisateurs. À l'époque, personne n'avait évoqué une fin de collaboration avec Anthropic. En coulisses, le basculement se préparait pourtant.

Performance, coût et partenariat

Masad a articulé sa décision autour de trois axes. Le premier est économique : les modèles d'OpenAI lui coûtent moins cher. Le second est technique : Replit publie un benchmark interne mesurant la capacité des modèles à générer des applications fonctionnelles à partir de descriptions en langage naturel, ce que la communauté appelle le "vibe-coding". Sur ce critère, les modèles Sol et Astra d'OpenAI surpassent Claude selon les résultats internes. Le troisième est stratégique : OpenAI s'est montré un partenaire plus engagé dans la construction commune de la plateforme.

"Pour toutes ces raisons, nous avons estimé qu'ils étaient un meilleur partenaire pour le moment", a déclaré Masad, en précisant le mot "pour le moment", une nuance que la presse a parfois escamotée dans les premières reprises de l'information.

Anthropic n'est pas totalement exclu

Après la conférence, Masad a clarifié sa déclaration. Les modèles d'Anthropic restent disponibles dans Replit. Un utilisateur qui le souhaite peut toujours basculer sur Claude Fable 5 ou Opus 5, deux modèles que Replit promouvait encore activement en septembre 2026, comme en témoignent des billets de blog et des publications sur X de l'équipe produit. Ce qui change, c'est le choix par défaut : Replit Agent pointe désormais vers OpenAI.

Cette distinction technique a une importance économique considérable. Dans tout produit numérique, le choix par défaut capte l'essentiel du trafic. La grande majorité des utilisateurs ne modifient pas les paramètres proposés d'emblée. Passer de fournisseur par défaut à option secondaire, c'est accepter une réduction drastique des volumes.

Des insiders qui contestent

La version de Masad n'a pas fait l'unanimité. Des sources proches des deux entreprises, qui ont requis l'anonymat, ont indiqué à TechCrunch que le partenariat entre Replit et Anthropic restait actif. Un billet de blog de fin septembre 2026 citait encore Claude Fable 5 et Fable 5.1 comme modèles en production dans Replit Agent. La situation est donc plus ambigue que le discours de scène ne le laissait entendre.

Cette ambivalence est révélatrice d'une dynamique plus large. Les plateformes de développement agentique opèrent dans un marché où plusieurs modèles coexistent, et les décisions de "model routing" deviennent des leviers de négociation autant que des choix techniques. Aucun grand fournisseur n'est à l'abri de voir sa place dans les defaults remise en question d'une conférence à l'autre.

Ce que cela dit du marché

Le départ de Replit comme client de premier rang d'Anthropic intervient dans un contexte où la concurrence entre fournisseurs de modèles s'est considérablement intensifiée depuis le début de 2026. OpenAI a accéléré ses sorties avec Sol et Astra, deux modèles positionnés sur le rapport performance-prix et les tâches agents. DeepSeek continue de peser sur les benchmarks avec des prix agressifs. Anthropic, de son côté, prépare une introduction en bourse prévue pour novembre 2026, dans un contexte où chaque signal commercial est scruté.

Pour Replit, l'enjeu est aussi de rester crédible auprès de ses utilisateurs, des développeurs indépendants et des fondateurs de startups qui lisent les benchmarks et suivent les annonces de modèles avec attention. Afficher un partenariat fort avec OpenAI, la marque la plus connue du grand public, a une valeur de signal qui dépasse la seule performance technique.

Masad a lui-même glissé le "pour le moment" dans sa déclaration. Dans l'IA générative, les alliances entre plateformes et fournisseurs de modèles se font et se défont à un rythme que peu d'industries ont connu.