Pierre Chappaz

En avril 2004, Yahoo! annonce l'acquisition de Kelkoo pour 475 millions d'euros. Pierre Chappaz, son directeur général et l'un de ses cinq fondateurs, a 44 ans. Le label French Tech n'existe pas encore ; la notion même de "startup à la française" est à construire. C'est dans ce vide symbolique que cet ingénieur réalise ce qui restera, pendant des années, l'une des plus grandes sorties de l'internet hexagonal.

Kelkoo, le premier grand chèque

Avant Kelkoo, Pierre Chappaz exerce des responsabilités marketing chez IBM, Toshiba puis Computer Associates, trois passeports pour comprendre l'industrie du logiciel de l'intérieur. En 1999, à 39 ans, il cofonde avec Mauricio Lopez, Rémy Amouroux et deux autres associés le comparateur de prix Kelkoo, qui agrège les offres de milliers de commerçants en ligne à travers l'Europe. L'entreprise s'étend à dix-neuf pays européens et s'impose face à la concurrence américaine. Quand Yahoo! rachète la société en 2004, c'est la démonstration qu'un acteur européen peut séduire les géants du web, bien avant que les levées de fonds à trois chiffres ne deviennent la norme en France, comme l'analyse notre dossier sur le financement des startups en 2026.

Yahoo, Wikio, Netvibes : le tour du web

Après la vente, Chappaz prend brièvement la tête de Yahoo! Europe avant de quitter le groupe. En 2005, il fonde Wikio, un moteur de recherche conçu pour les blogs et les sites d'information, une idée dans l'air du temps où la blogosphère dispute son terrain aux grands médias. Il participe parallèlement au lancement de Netvibes, le portail personnalisable qui préfigure la notion de tableau de bord numérique. Wikio peint à trouver son audience à grande échelle, mais plutôt que d'abandonner, Chappaz opère un pivot : il recentre le groupe sur la publicité digitale via Ebuzzing, une plateforme de marketing social créée avec Bertrand Quesada. Les deux entités fusionnent en 2009 et enchaînent plusieurs acquisitions européennes, dont OverBlog, première plateforme de blogs en Europe.

Teads, l'adtech comme seconde fortune

En mars 2014, le groupe Ebuzzing fusionne avec Teads, une startup fondée à Montpellier, spécialisée dans la vidéo publicitaire et son format "inRead" qui s'insère dans le contenu éditorial sans bloquer la lecture. Pierre Chappaz prend la direction du nouvel ensemble rebaptisé Teads. En trois ans, l'entreprise s'impose comme un acteur international de l'adtech, affichant un chiffre d'affaires de 182 millions d'euros en 2017. En mars de la même année, Altice, le groupe de Patrick Drahi, rachète Teads pour 285 millions d'euros. C'est le second exit majeur d'une carrière qui s'étale sur vingt ans. En 2025, Teads est à nouveau cédée, cette fois à Outbrain.

Une filiation singulière

Installé à Genève depuis l'an 2000, Pierre Chappaz vit depuis longtemps à l'écart de la scène publique française. Mais 2024 lui confère une nouvelle visibilité : sa fille Clara Chappaz est nommée secrétaire d'État chargée de l'Intelligence artificielle et du Numérique dans le gouvernement Barnier. Il y a dans cette filiation une continuité remarquable. Le père a co-construit l'infrastructure commerciale du web français au tournant des années 2000 ; la fille pilote désormais la politique publique de l'IA. La trajectoire de Chappaz précède d'une génération l'écosystème des licornes que des fondateurs comme Alexandre Prot ou Frédéric Mazzella représentent aujourd'hui. C'est ce qui en fait, avec le recul, un précurseur plus que jamais pertinent.