Octave Klaba

L'histoire d'Octave Klaba tient en partie du roman d'immigration et en partie du manuel d'ingénierie. Né en Pologne en 1975, arrivé en France au début des années 1990, il a construit depuis le nord de la France l'un des rares champions industriels européens du numérique capable de tenir tête aux géants américains. OVHcloud, son entreprise, est aujourd'hui le premier hébergeur du continent et le symbole le plus concret de ce que peut être une infrastructure cloud souveraine.

De Nowa Ruda à Roubaix

La famille Klaba quitte la Pologne communiste pour s'installer à Roubaix. Octave y poursuit des études d'ingénieur et développe très tôt le goût des réseaux et des serveurs. À la fin des années 1990, il lance une activité d'hébergement de sites web qui deviendra OVH, acronyme de "On Vous Héberge". L'entreprise grandit dans un marché alors dominé par les acteurs américains, en misant sur un principe simple et durable : maîtriser toute la chaîne, du centre de données jusqu'au serveur, pour casser les prix.

Une entreprise familiale devenue géant

La singularité d'OVH tient à son ancrage familial. Dans les premières années, le père d'Octave Klaba, sa mère et son frère ont tous pris part à l'aventure, à la technique comme à la gestion. Cette culture d'ingénieurs, obsédée par le contrôle du matériel et par l'innovation sur le refroidissement des serveurs, a permis à l'entreprise d'opérer ses propres centres de données et de fabriquer une partie de ses machines. Rebaptisée OVHcloud, la société s'est hissée au rang de premier fournisseur européen d'hébergement et de cloud, avec des clients dans le monde entier.

L'entrée en Bourse et l'épreuve de l'incendie

En octobre 2021, OVHcloud fait son entrée sur Euronext Paris, une étape rare pour une entreprise technologique française de cette taille, valorisée plusieurs milliards d'euros. Quelques mois plus tôt, en mars 2021, l'incendie qui a ravagé l'un de ses centres de données à Strasbourg avait rappelé la fragilité des infrastructures numériques et la dépendance de milliers d'entreprises à ces installations. Klaba a géré la crise en première ligne, communiquant directement et sans filtre, fidèle à son image de patron ingénieur.

Le héraut de la souveraineté numérique

Au fil des années, Octave Klaba est devenu l'une des voix les plus audibles du débat sur la souveraineté numérique européenne. Son argument est constant : laisser les données stratégiques du continent aux mains de fournisseurs soumis au droit américain est un risque politique et économique. OVHcloud se positionne comme l'alternative européenne, un discours qui a trouvé un écho croissant auprès des institutions et des entreprises soucieuses de leur indépendance. Cette bataille industrielle s'inscrit dans le récit plus large du rebond de la French Tech et d'une volonté européenne de reprendre la main sur ses infrastructures.

Un bâtisseur toujours aux commandes

Après avoir confié la direction opérationnelle à des dirigeants extérieurs, Klaba a continué de peser sur la stratégie du groupe depuis la présidence et le contrôle familial du capital, avant de reprendre un rôle exécutif. Il a par ailleurs diversifié ses paris, notamment dans le cloud gaming avec Shadow. À l'image d'autres grandes figures de la tech française comme Xavier Niel, il incarne une génération d'entrepreneurs qui ont choisi de construire sur le long terme, en gardant la main sur leur outil industriel plutôt que de le céder au plus offrant.