Gilles Babinet

Gilles Babinet n'a pas suivi le chemin classique. Décrocheur à 15 ans, il obtient son baccalauréat à 20 ans comme candidat libre et crée sa première entreprise l'année suivante, en 1989, à Issy-les-Moulineaux. Depuis, il a fondé neuf sociétés dans des domaines aussi variés que le design industriel, la musique mobile, le big data et la co-création. Ce parcours d'autodidacte, couronné par la Légion d'honneur en 2025, en fait l'une des figures les plus singulières de l'entrepreneuriat tech français.

Musiwave, l'accélérateur de fortune

Sa notoriété internationale doit beaucoup à Musiwave, lancée en 2000 sous le nom Musiwap. La startup est pionnière dans la sonnerie musicale haute fidélité et dans le téléchargement de titres en qualité CD via le réseau GPRS, en partenariat avec Vodafone. En 2002, Musiwave est la première entreprise au monde à proposer des sonneries dites "hifi". En janvier 2006, elle est rachetée par l'américain Openwave pour 139 millions de dollars, ce qui propulse Babinet dans une nouvelle dimension. En décembre 2007, Openwave la revend à Microsoft.

Un bâtisseur d'écosystème numérique

Après Musiwave, Babinet ne lève pas le pied. Il co-fonde Eyeka, une plateforme de co-création réunissant plus de 200 000 créatifs dans 91 pays, puis CaptainDash, une solution de big data marketing qui agrège automatiquement des flux de données hétérogènes (ERP, météo, tendances Google, audience TV) pour donner aux équipes marketing une vision unifiée en temps réel. Ces projets préfigurent l'ère des plateformes et de la donnée qu'il théorisera ensuite dans ses livres. Ce renouveau de l'entrepreneuriat tech en France s'inscrit dans un contexte plus large décrit dans notre baromètre French Tech 2026.

L'engagement institutionnel

En 2011, Gilles Babinet devient le premier président élu du Conseil national du numérique (CNNum), une instance chargée de conseiller le gouvernement sur la transition digitale. Son mandat (2011-2012) met l'accent sur l'e-éducation, l'open data et les nouvelles formes de financement de l'innovation. L'année suivante, il est nommé Digital Champion de France par la ministre Fleur Pellerin, devenant l'interlocuteur officiel de la Commission européenne sur les enjeux numériques. Il occupe ensuite la vice-présidence puis la co-présidence du CNNum jusqu'en 2025. Cette double casquette, entrepreneur et conseiller institutionnel, est rare dans l'écosystème tech français, même à l'heure où les liens entre startups et État se resserrent, comme en témoigne la montée en puissance de l'IA analysée dans notre article sur les agents IA en 2026.

La mission Café IA

En juin 2025, Clara Chappaz, ministre déléguée chargée de l'Intelligence artificielle et du Numérique, lui confie la mission de consolider et de pérenniser Café IA, une initiative de dialogue démocratique sur l'intelligence artificielle portée par le CNNum. L'objectif est de construire un modèle ouvert, durable et financièrement viable, mobilisant les conseillers numériques, la Banque des Territoires et les acteurs de la médiation numérique. Babinet y prolonge son engagement de longue date pour rendre le numérique accessible au plus grand nombre. En parallèle, il enseigne à Sciences Po Paris depuis 2018 un cours intitulé "Numérique et politiques publiques".

L'écrivain du numérique

Avec sept livres publiés, Babinet est l'un des rares entrepreneurs tech français à avoir construit une oeuvre éditoriale cohérente. "L'Ère Numérique, un nouvel âge de l'humanité" (Le Passeur, 2014), "Big Data, penser l'homme et le monde autrement" (2015), "Transformation digitale : l'avènement des plateformes" (2016) : chaque ouvrage prend le pouls d'une transition que d'autres pionniers, comme Xavier Niel avec Free et l'école 42, ont vécue de l'intérieur mais rarement documentée aussi systématiquement. Nommé chevalier de la Légion d'honneur le 15 janvier 2025, au titre de coprésident du Conseil national du numérique et de gérant d'une société de conseil, Gilles Babinet peut revendiquer trente-six ans de services au numérique français.